Comme rappelé précédemment, les tremblements de terre ne peuvent se produire que dans l’enveloppe superficielle de la Terre rigide et cassante qu’est la lithosphère. L’existence de séisme en profondeur, plus profond que la lithosphère (100km) montre que cette couche s’enfonce dans la Terre : ceci est matérialisé par le plan de Wadatti-Benioff qui joint l’ensemble des foyers des séismes.